Cuando un Papa es elegido y asume oficialmente su pontificado, recibe una serie de objetos cargados de simbolismo que lo identifican como el máximo representante de la Iglesia Católica.
Aunque algunos han caído en desuso, todos forman parte del protocolo que rodea la figura del pontífice.
El inicio del pontificado y los objetos papales
Tras ser electo en cónclave y presentarse en el balcón de la Basílica de San Pedro, el nuevo Papa recibe objetos que reflejan su autoridad espiritual y pastoral. Cada uno tiene un profundo significado que puede ser adaptado por el pontífice según sus preferencias y estilo de liderazgo.
Palio
Es una banda de lana blanca con cruces negras, que se coloca sobre los hombros y cuelga hacia el frente y la espalda. Simboliza al Buen Pastor que lleva la oveja sobre sus hombros, y representa también la bolsa de alimento del pastor para sus ovejas. Es de uso diario en el pontificado.
Anillo del Pescador
Un anillo dorado con la imagen de San Pedro, el primer Papa, sobre el que se graba el nombre del nuevo pontífice. Representa la misión del Papa como “pescador de hombres”. Se destruye al terminar su pontificado, ya sea por renuncia o fallecimiento.
Tiara papal
Es un tocado alto con tres coronas, símbolo del poder espiritual y temporal del Papa. Aunque se entrega desde el inicio, ya no es de uso común y se reserva para actos solemnes. En su lugar, el Papa suele portar la mitra durante las ceremonias litúrgicas.
Férula papal
Es un bastón coronado por un crucifijo. Tiene una forma curvada y puede ser sustituido por un báculo. Simboliza la guía espiritual del Papa.
Silla gestatoria
También llamada sedia gestatoria, es un trono portátil que antiguamente se usaba para trasladar al Papa en procesiones solemnes, llevado por doce palafreneros en uniformes rojos. Aunque ya no se utiliza comúnmente, sigue siendo parte del protocolo vaticano.
Cada objeto entregado al Papa tiene un fuerte valor simbólico dentro de la Iglesia y refuerza el rol del pontífice como guía espiritual del catolicismo mundial. Aunque el uso de algunos ha cambiado con el paso del tiempo, todos forman parte de la tradición y la historia del Vaticano.
