Un avión comercial de la aerolínea British Airways fue impactado por un rayo mientras se encontraba en la Terminal 3 del Aeropuerto Internacional de Guarulhos, en São Paulo, durante las fuertes lluvias registradas el viernes (24 de enero). Un video difundido en redes sociales muestra el momento exacto en que la descarga eléctrica golpea la parte superior del estabilizador vertical de la aeronave, un Airbus A350-1041.
La compañía llevó a cabo una inspección de seguridad de la aeronave antes de autorizar su salida hacia el Aeropuerto Internacional de Heathrow en Londres. El vuelo, programado inicialmente para las 16:20 horas, sufrió un retraso por los protocolos de revisión que se aplican de manera obligatoria siempre que un avión es alcanzado por un rayo.
De acuerdo con expertos en aviación, los modelos de última generación están diseñados para conducir la corriente alrededor del fuselaje, protegidos por el efecto de la “jaula de Faraday”, de modo que los pasajeros no experimentan riesgo de electrocución, aunque puedan percibir ruido o destellos de luz.
En este tipo de incidentes, los aviones comerciales utilizan materiales como la fibra de carbono, recubiertos con capas metálicas —por ejemplo, cobre o pinturas que contienen aluminio—, a fin de dispersar la energía de la descarga. Según estimaciones de la industria, cada aeronave comercial puede ser alcanzada por un rayo al menos una o dos veces al año sin que esto represente un peligro mayor, siempre y cuando se realicen las inspecciones correspondientes.
