Manny Pacquiao pudo haberse quedado en su faceta política en Filipinas, como senador, o como figura ceremonial del boxeo. Después de todo, desde junio de este año ya pertenece al Salón Internacional de la Fama. La industria conmemoró su gran carrera deportiva en una ceremonia que recorrió su legado.
Pero el Pacman decidió arrancar la última página de su andar profesional y escribir una nueva. Mañana en Las Vegas, Manny Pacquiao volverá a pelear como profesional. A sus 46 años, enfrentará al boxeador de origen mexicano Mario Barrios, campeón welter del Consejo Mundial de Boxeo.
No es un pleito de exhibición como últimamente se ha vuelto popular entre las glorias retiradas del deporte. Es un combate oficial, con cinturón de por medio, ante un rival 16 años más joven. Una velada que desafía la lógica de la naturaleza.
Las apuestas lo reflejan. Pacquiao no es favorito. Las casas de juego marcan una tendencia clara: la juventud debería imponerse. Barrios tiene un momio de -270 y Pacquiao +230. Los números dicen que el tiempo es un rival invencible, que las piernas no responden igual y que el reloj es despiadado cuando pasan los 40.
Pero Pacquiao siempre ha desafiado a la lógica. Lo hizo cuando comenzó su carrera profesional, tenía apenas 16 años y un cuerpo tan ligero que ni siquiera cumplía con el peso mínimo de los grandes escenarios. Nadie imaginaba entonces que se convertiría en uno de los boxeadores más importantes de la historia: campeón mundial en ocho divisiones, figura global, ídolo filipino y uno de los pocos deportistas que cruzaron fronteras para convertirse en leyenda universal.
